Les îles Marquises constituent l’archipel le plus méridional et le plus isolé de la Polynésie française. Ce petit paradis est situé dans l’océan Pacifique, à plus de 14 000 kilomètres de la métropole. L’archipel compte neuf îles habitées et une dizaine d’îlots. Les Marquises ont été peuplées par les Polynésiens il y a environ 2 000 ans. Aujourd’hui, ces îles sont un véritable melting-pot culturel, où se mêlent traditions polynésiennes et françaises.
L’archipel des Marquises comprend les îles principales suivantes :
- Nuku Hiva : la plus grande île, connue pour ses falaises abruptes, ses baies de sable blanc et ses grottes.
- Hiva Oa : célèbre pour la ville d’Atuona, où est enterré le peintre français Paul Gauguin.
- Ua Pou : caractérisée par ses montagnes escarpées, ses formations rocheuses et ses baies calmes.
- Ua Huka : l’île la plus sauvage, offrant des paysages de montagnes, de vallées et de plages.
- Tahuata : l’île la plus petite, mais offrant des vues panoramiques sur la mer.
L’archipel comprend également de nombreux petits îlots et atolls, tels que Motu Nao Nao, Motu Iti, Motu One et Motu Tane. Les îles Marquises sont réputées pour leur beauté naturelle, leur culture unique et leurs eaux cristallines. Si vous avez envie de découvrir un lieu paradisiaque, ces îles qui n’ont pas subi de bétonisation excessive sont faites pour vous !
L’histoire des îles Marquises
La colonisation des îles Marquises a commencé à partir du XVIIIe siècle avec l’arrivée des Européens, notamment les Espagnols, les Français et les Anglais. Les premiers habitants des îles Marquises étaient des Polynésiens, qui ont formé une société complexe avant l’arrivée des Européens. Au fil du temps, les îles ont été soumises à des influences étrangères, notamment la religion catholique et la langue française. Ces îles ont été habitées depuis plus de 2 000 ans par les Polynésiens. Elles ont été découvertes par les Européens en 1595 lorsque le navigateur espagnol Alvaro de Mendaña y Neira a fait escale sur l’île de La Gonave.
Les Marquises ont ensuite été visitées par d’autres explorateurs européens, dont James Cook, qui les a nommées « Îles Hervey » en 1774. Le nom « Îles Marquises » a été adopté en 1819 par le roi Kamehameha Ier du Royaume hawaïen, qui a annexé l’archipel. En 1887, les Îles Marquises ont été placées sous la tutelle de la France et font partie de la Polynésie française depuis 1946.
Des îles étonnamment belles et montagneuses
Les Marquises offrent un aperçu de la géographie de la Polynésie française. L’archipel est composé de 9 îles volcaniques et d’une dizaine d’atolls situés dans l’est du Pacifique. Les îles Marquises se divisent en trois groupes principaux: les îles Hiva Oa et Tahuata, les îles Nuku Hiva et Ua Pou, et l’atoll de Hatutu. Les îles Marquises ont une superficie totale d’environ 850 kilomètres carrés et une population d’environ 9000 habitants.
L’île principale, qui est aussi la plus étendue des Marquises, est l’île de Nuku Hiva, qui mesure environ 120 kilomètres carrés. L’île est montagneuse avec plusieurs pics escarpés, dont le point culminant est le pic Tohua Puamau, qui atteint 1027 mètres d’altitude. L’île abrite également la baie Taiohae.
La culture des îles Marquises
Les Marquises ont été peuplées par les Polynésiens venus de Samoa et de Tonga il y a environ 2000 ans. Il est donc naturel que la culture marquisienne soit très influencée par celles de la Polynésie dans son ensemble, mais elle présente également des caractéristiques propres.
La langue officielle des Marquises est le français, mais la langue maternelle des habitants est le marquisien, une langue polynésienne qui compte plusieurs dialectes selon les îles. L’anglais et le tahitien sont également parlés.
Les Marquises se distinguent par leur culture du Tiki. Il s’agit de statues en pierre qui remontent sans doute aux alentours du 15e siècle. Les tikis aussi sont des sculptures en bois représentant des divinités ou des ancêtres de la culture polynésienne, notamment dans les îles Marquises. Ils sont souvent utilisés dans les cérémonies religieuses et les rituels. Les tikis peuvent avoir différentes formes et tailles, mais ils sont souvent représentés avec des traits de visage stylisés et des corps musclés. Les tikis peuvent également être décorés avec des motifs complexes et des pigments naturels. L’artisanat est très présent dans tout l’archipel.
La religion traditionnelle marquisienne, appelée theva, est polythéiste et fait intervenir un grand nombre de divinités liées à la nature. Les habitants des îles Marquises sont des Polynésiens qui ont conservé de nombreuses traditions et croyances ancestrales. La religion chrétienne a été introduite par les missionnaires au 19ème siècle et aujourd’hui, la majorité des Marquisiens sont catholiques.
Faune et flore
Les îles Marquises sont riches en faune et flore unique en raison de leur isolement géographique. La végétation inclut des forêts tropicales luxuriantes, des arbustes, des plantes herbacées et des espèces endémiques, telles que les pandanus, les fougères, des petunia, hibiscus et les arbres à pain. La faune inclut des oiseaux rares tels que le calao à bec rouge, le moa, le poule perdrix des Marquises, des espèces marines telles que les tortues vertes, tortues caouannes et les dauphins, le requin gris, le poisson-papillon des Marquises ainsi que des insectes et des crustacés uniques. Cependant, certaines espèces animales et végétales sont menacées par la déforestation, la pollution et l’introduction d’espèces étrangères invasives.
Importance du cheval
Le cheval a été introduit aux îles Marquises au XIXe siècle par les colons français. Les chevaux des îles Marquises sont de petite taille et robustes, adaptés aux conditions difficiles de l’environnement tropical. Ils sont souvent utilisés pour les travaux agricoles et les activités touristiques, telles que les randonnées équestres. L’activité de dressage de chevaux sauvages est une tradition très vivace. Les chevaux des îles Marquise sont considérés comme une partie importante de la culture locale et sont préservés par les habitants de l’île.
Les activités touristiques aux îles Marquises
Les îles Marquises offrent aux visiteurs un large éventail d’activités touristiques, allant de la plongée sous-marine et la randonnée à la découverte de sites archéologiques et de paysages naturels spectaculaires.
Les amateurs de sports nautiques pourront profiter des vagues parfaites pour le surf et le bodyboard, tandis que ceux qui préfèrent les activités plus tranquilles pourront faire de la plongée avec tuba ou simplement se détendre sur une des magnifiques plages de sable blanc. Les amateurs d’aventure pourront quant à eux explorer les forêts tropicales luxuriantes ou escalader les volcans en éruption.
Que vous soyez sportif ou amateur de belles plages, vous trouverez certainement votre bonheur aux îles Marquises !
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Dernière modification le 29 janvier 2023 par Jean Figueras
Moi qui a eu la chance de vivre 3 ans en Polynésie française , mais ne connaissant pas les iles marquises , j’ai pu rêver en voyant ce splendide documentaire.
Je le recommande à tout le monde
Félicitations à l’auteur.